'
Hoes
In 2010 bezochten wij Ieper, en logeerden in het huisje Caterpillar in Zillebeke.
Interieur vakantiehuisje Zillebeke.
Achter het huisje lag Hill 60: een hoogtetje in het landschap, waar gedurende de Grote Oorlog (1914-1918) heftig om gevochten is.
Het heuveltje ligt er nog, met een hek eromheen. Je kunt er geen loopgraven meer zien, maar ondergronds ligt nog het hele stelsel van gangen, zoals ze daar aan het eind van de oorlog waren. (Intussen natuurlijk vergaan, ingezakt.) Er liggen vele Britse en Duitse soldaten begraven.
Zo zag het eruit, toen wij er stil overheen liepen:
Het heuveltje ligt er nog, met een hek eromheen. Je kunt er geen loopgraven meer zien, maar ondergronds ligt nog het hele stelsel van gangen, zoals ze daar aan het eind van de oorlog waren. (Intussen natuurlijk vergaan, ingezakt.) Er liggen vele Britse en Duitse soldaten begraven.
Zo zag het eruit, toen wij er stil overheen liepen:
We waren niet de enige belangstellenden, er reden hele bussen met toeristen af en aan, naar de talloze oorlogsgraven en - monumenten die in het landschap zijn te zien.
Caterpillar, bomkrater.
De reis was aangrijpend, en van toen af aan ben ik vol interesse gaan lezen over de Eerste Wereldoorlog.
In het huisje lag een boek van Willy Spillebeen, De Heuvel.
Het is de eerste keer dat de ondergrondse oorlog van 1914-1918 gefilmd is. 
Het was bijzonder dit verhaal te lezen van de grote strijd die er geleverd was precies op en om dat stukje land waar wij nu waren neergestreken.
Vanuit deze achtergrond was ik uiteraard bijzonder nieuwsgierig naar de film Beneath Hill 60.
Op de gedenkplaten ter plekke had ik gelezen, dat bij deze slagen heel veel mijnwerkers en mijnbouwingenieurs aan het werk waren gezet. Ze waren afkomstig uit Australië en Canada.
Over deze mensen en hun aandeel in de oorlog gaat deze film: Beneath Hill 60.
De maker is Jeremy Sims.
Jeremy Sims
Sims baseerde zich op het boek van Will Davies, een militair historicus. 
Will Davies
Davies had zich weer gebaseerd op het oorlogsdagboek van Oliver Woodward, de hoofdpersoon van de film.
Dit is Woodward in het echt.
Woodward is een mijnbouwingenieur uit Charters Tower in Queensland, Australië. Hij heeft een geliefde thuis, de 17-jarige Marjorie Waddell.
De mijnbouwingenieurs en mijnwerkers groeven een heel stelsel onder niemandsland door naar het gebied van de vijand, en plaatsten daar een ongelooflijke hoeveelheid explosieven. Doel was de vijand van onderen te verslaan, in concreto de Duitse bunker met machinegeweer-afweer. Het was de First Australian Tunnelling Division die dit werk verrichtte. De term 'ondermijnen' komt hier vandaan.
Door deze tactiek kende de oorlog kende een grote plaats toe aan engeneering, techniek en wetenschap. De mannen die daar werkten waren niet eens soldaten.
Luisteren was heel belangrijk, want waar was de vijand mee bezig? Met precies hetzelfde, dus men moest de ander vóór zijn. Men luisterde aanvankelijk alleen met het oor, later ook met stethoscoop, Ook ontwikkelden ze een een soort luisterstokje. Ten slotte kwam de geofoon, een microfoontje.
De mijnbouwingenieurs en mijnwerkers groeven een heel stelsel onder niemandsland door naar het gebied van de vijand, en plaatsten daar een ongelooflijke hoeveelheid explosieven. Doel was de vijand van onderen te verslaan, in concreto de Duitse bunker met machinegeweer-afweer. Het was de First Australian Tunnelling Division die dit werk verrichtte. De term 'ondermijnen' komt hier vandaan.
Door deze tactiek kende de oorlog kende een grote plaats toe aan engeneering, techniek en wetenschap. De mannen die daar werkten waren niet eens soldaten.
Luisteren was heel belangrijk, want waar was de vijand mee bezig? Met precies hetzelfde, dus men moest de ander vóór zijn. Men luisterde aanvankelijk alleen met het oor, later ook met stethoscoop, Ook ontwikkelden ze een een soort luisterstokje. Ten slotte kwam de geofoon, een microfoontje.
Ook aan de kant van de Duitsers spelen historische figuren een rol: Ernst Wagner en Karl Babek, uit Beieren.
Uiteindelijk slagen de Australiërs in hun opzet. Het resultaat was een explosie zo zwaar als een aardbeving.
Uiteindelijk slagen de Australiërs in hun opzet. Het resultaat was een explosie zo zwaar als een aardbeving.
Enkele maanden later was de heuvel weer terug in Duitse handen.
Hill 60 ligt in de zogenaamde Ypres Salient, de Ieper-boog. Ook Hill 62 maakt daar deel van uit.
Ik laat nu eerst wat beelden uit de realiteit zien:
De problemen met de afwatering waren groot. Hier zie je hoe de gangen onder water stonden. Ook over de explosieven droop het grondwater heen.
De loopgraven waren trouwens ook doornat.
Ook koolmonoxide was een gevaar; vandaar de kanarie.
Ik laat nu nog wat beelden uit de film zien.
De film kent overigens ook een echt verhaal, Oliver Woodward keert terug naar zijn geliefde en trouwt met haar.
Tiffin, een jonkie. Is buitengewoon bang, en komt ten slotte om. Hij zit vast in een ondergrondse gang, hij kan niet op tijd bevrijd worden.
Ik vond de humor van de mannen onderling erg leuk. Dat maakte de film wat lichter.
Marjorie, in Queensland.
Aden Young, in de rol van de militair die verantwoordelijk is voor de tonnen explosieven. Het stroomt daar van het water, ze zitten in de blauwe zeeklei van Vlaanderen.
Het begin van een rugbywedstrijd in de modder.
Ondergronds verblijf
Een vader en zoon, beiden in de oorlog.
Explosie; niet DE explosie.
Ondergelopen gang in de film.
Trailer
Zo zag Hill 60 er in de oorlog uit. Hij was niet hoger dan een spoordijk, ik geloof zelfs dat hij daar onderdeel van uitmaakte. (Een treintje rijdt daar nu nog.) Zoals al het landschap in de Westhoek in België ten tijde van de oorlog was alles volkomen verwoest en kaal.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten