Dit keer gaat het over sociale mobiliteit, de mogelijkheid dus om op te klimmen op de sociale en economische ladder.
Amerika was altijd hét land van de mogelijkheden, samengevat onder de betiteling 'the american dream'. De Mississippi was daarbij de motor van de economie, of, zoals ik elders las, de ruggengraat van de economie.
Maar die tijd is voorbij, hetgeen Van Zwam aantoont met de situatie in Greenville.
Zo denken veel Amerikanen over de droom:
Er is weinig hoop, niet veel te verwachten van de nieuwe kandidaten.
En lange tijd verwachtte men dit....
Greenville ligt in de Mississippi-delta.
Er zijn in het verleden ook best wat overstromingen geweest, maar dit terzijde.
Overstroming Greenville
Greenville was ooit een florerend stadje. Met name was het zo leuk, dat er een goed draaiende zwarte middenklasse was. (In dit verband schrok ik trouwens weer wel toen ik las, dat zwarte mensen pas vanaf de zeventiger jaren het recht hadden een hypotheek af te sluiten....! Maar ook dit weer terzijde.)
Ik vond deze leuke ansichtkaart, met als titel Colorful 1940:
Gewoon een heel gezellige winkelstraat.
Het bovenstaande, de gezelligheid met allemaal familiebedrijfjes, restaurantjes e.d. bestaat niet meer. In de plaats daarvan zijn er buiten de stad aan de grote wegen de grote winkel- en restaurantketens verschenen.
Boven en onder: twee voorbeelden van grote ketens, buiten de stad, aan de grote weg.
Rood en groen gekleurde huizen en winkeltjes staan leeg, ze staan letterlijk weg te rotten. No trespassing staat erop, maar wie zou er nog in willen komen, met die zwammen en afgebladderde verf?
Leegstand...
... en verval.
Enorme werkeloosheid zonder vooruitzichten; de mensen gaan naar het Casino, en hopen op de jackpot om zo The American Dream te kunnen verwezenlijken.
Er zijn meerdere casino's in Greenville; ik koos als plaatje deze, op een boot.
Van Zwam interviewde twee zwarte broers, die allebei in het bestuur zitten.
Errick en Derrick Simmons.
Errick is burgemeester van Greenville, Derrick is senator. Ze hebben een totaal verschillende mentaliteit, waarbij die van Errick erg opvallend is. Hij wil niet horen dat het niet goed gaat in zijn stad, hij wil enkel van kansen en mogelijkheden spreken. Zijn broer kijkt liever naar verbeteringen door middel van onderwijs.
De burgemeester zou een bierbrouwerij willen beginnen, die dan gekoppeld moet worden aan het idee 'Greenville - Stad van de Blues'.
Maar er zijn al zo veel Blues-steden langs de Mississippi...
Zodat zijn visie niet erg overtuigt. Elke stad claimt het Blues-toerisme.
Blues-toerisme al0m.
De wijste van de twee broers, wijst als belangrijke oorzaak van de neergang van Greenville op het vrijhandelsverdrag dat Nixon ooit sloot met Mexico en Canada, Nafta. Bedrijven trokken sindsdien weg uit Greenville omdat ze veel goedkopere arbeidskrachten konden vinden: in Greenville kostte een arbeider in de jaren negentig 5 dollar per uur, in Mexico hetzelfde bedrag per week!!
Zo vertrokken scheepswerven (duw- en trekboten), staalfabrieken (pijpen voor olie- en gaswinning).
Voor de plaatsbepaling: brug bij Greenville, over de Mississippi.
Droomhuis met droomgezin, 20e eeuw..
Verlaten taco-tentje, anno 2013.
Om het verhaal even af te maken: één op de vier kinderen heeft regelmatig honger in Greenville, zo kopte The Clarion Ledger, dat is de krant van de Mississippi-delta,
Delta-krant
Blikvoedsel voor The Boys & Girls Club
Daartoe is er The Boys & Girls Club in Greenville opgericht; elke schooldag worden daar tientallen kinderen opgevangen van 6 tot 18 jaar, van wie de ouders niet rond kunnen komen. Daar krijgen ze een maaltijd in de avond. Op school krijgen ze een gratis lunch. En zo komen veel kinderen in Greenville aan twee keer eten per dag.
Over eten rept de droom niet eens.
De droomis aan diggelen; zeker in Greenville.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten